Intervista a Ildefonso Falcones

È un segnale positivo se il successo arride a opere che, pur essendo essenzialmente romanzi di avventura, si avvalgono di seri studi storici e ricostruiscono credibilmente ambientazioni e personaggi. Questo è il caso di La cattedrale del mare il best-seller che in Spagna ha scalato le classifiche e si appresta a fare altrettanto in tutto il globo, rivelando un nuovo talento del thriller storico-avventuroso, Ildefonso Falcones, avvocato di Barcellona con la passione della scrittura, che per vari anni ha dedicato al suo sogno un’ora al giorno sottratta al sonno. Ne parliamo con l'autore, in Italia per presentare il suo libro.

Quale sarà il segreto di un tale caso editoriale, arrivato in pochi mesi a quasi un milione di copie soltanto in Spagna?

Nessun segreto se non che, essendo io da sempre un forte lettore, ho sentito il desiderio di scrivere un romanzo secondo il mio gusto, evitando la moda dell’esoterismo e puntando su un’ambientazione storica rigorosa, molto calata nel sociale e ricca di avventure. Ho pensato di scrivere sulla mia città, Barcellona, risalendo al suo secolo di splendore, il 1300, quando era regina dei mari. All’inizio del XIV secolo furono edificate, quasi contemporaneamente, la cattedrale istituzionale della città e quella di Santa Maria del Mar, che io definisco la cattedrale del popolo, perché furono i popolani del quartiere della Ribera a costruirla, con le loro offerte e il loro lavoro volontario. Infatti il titolo della prima stesura era “El bastaixo”, dal nome della corporazione dei facchini portuali che trasportarono le pietre a spalle dalle cave del Montjuic. Questo legame profondo tra i cittadini e la cattedrale fa da filo conduttore alle vicende, e le rende in un certo senso più accessibili al lettore di oggi, perché è un legame che si è protratto nei secoli

Il protagonista Arnau, figlio di un servo della gleba fuggiasco che si rifugia in città per conquistare la libertà, rappresenta una parabola di ascesa sociale certo poco frequente all’epoca ma che permette all’autore di descrivere la vita dei diversi ceti: da bastaixo diventa eroe di guerra e poi ricco mercante. Nella sua movimentata esistenza si intrecciano avventure drammatiche, amori contrastati e amicizie interetniche: infatti saranno l’ebreo Abraham e il musulmano Guillem a propiziare il suo successo.

Arnau è assolutamente privo di pregiudizi, è tollerante e dona la sua amicizia senza discriminazioni di sorta, finendo anche nelle segrete dell’Inquisizione per non tradire i suoi principi. Questo per me è un aspetto fondamentale, oggi come allora, è il messaggio-chiave di tutta la storia.

Falcones ha impiegato tre anni per la prima stesura, poi l’ha sottoposta a un docente della scuola di scrittura dell’Ateneu di Barcellona per sapere se meritava la pubblicazione e, dopo una revisione, ha iniziato a proporre il testo in giro subendo numerosi rifiuti finchè ha trovato una casa editrice disposta a scommettere su un outsider. Un nuovo riassetto del testo, e il resto è noto: decine di migliaia di copie esaurite in pochi giorni, folla di lettori entusiasti alla Fiera letteraria di Sant Jordi, e l’avvocato ha eclissato pure Dan Brown.

È vero, ho riscritto il testo varie volte ma senza mai snaturare la storia. Questo non è un libro costruito a tavolino sulle ricette degli addetti ai lavori. I suggerimenti esterni li ho sempre vagliati a modo mio: ho mantenuto, ad esempio, scene crude che potevano risultare spiacevoli perché le sentivo necessarie.

Quali modelli stilistici ha adottato?

Il mio stile asciutto, quasi aggressivo, viene forse dall’esperienza professionale. Prima di tutto sono un avvocato: mi piace il mio lavoro, e non ho intenzione di fare lo scrittore a tempo pieno.

La recensione di La cattedrale del mare

05 febbraio 2007

Di Daniela Pizzagalli

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