La biografia di Joyce Carol Oates

È considerata una delle figure più rilevanti della narrativa americana contemporanea.
Nella sua opera narrativa ha esplorato le residue potenzialità del realismo sociale da un lato, e del genere «neogotico» dall’altro. Dal Giardino delle delizie (A garden of earthly delights, 1966), mappa di un eden sfigurato dalla violenza, a Quelli (Loro, 1969), che proietta vite ed esperienze femminili sul fondale apocalittico della Detroit dei conflitti razziali, a Bellefleur (1980), saga di una famiglia potente e maledetta, la Oates ha delineato i temi di una produzione vasta ed eclettica, che sperimenta generi e stili.
Tra le sue opere, i romanzi Marya (Marya: a life, 1986), Acqua nera (Black water, 1992), Zombie (1995), Una famiglia americana (We were the Mulwaneys, 1996), racconti (Storie americane, Where are you going, where have you been? Selected stories, 1993) e saggi (Sulla boxe, On boxing, 1987).
Con lo pseudonimo di Rosamond Smith si è dedicata alla suspense: Nemesi (Nemesis, 1990), Occhi di serpente (Snake eyes, 1992).
Nei romanzi più recenti ha soprattutto indagato l’evoluzione delle dinamiche familiari che portano a inattese esplosioni di violenza (La ballata di John Reddy Heart, Broke heart blues, 1999; Blonde, 2000, su Marilyn Monroe; Un giorno ti porterò laggiù, I’ll take you there, 2002; La madre che mi manca, Missing mom, 2005; La figlia dello straniero, The gravedigger’s daughter, 2007).
Per gli adolescenti ha scritto Bruttona & la lingua lunga (Big mouth and ugly girl, 2002) e Occhi di tempesta (Freaky green eyes, 2003), spietati e taglienti.
In Italia i suoi libri sono pubblicati da Bompiani, Mondadori, il Saggiatore. I suoi ultimi libri pubblicati in Italia sono: Sorella, mio unico amore (Mondadori 2009), Una brava ragazza (Bompiani 2010), Uccellino del paradiso (Mondadori 2011), Doppio nodo (Bompiani 2011), La ragazza tatuata (Mondadori 2012).

Fonte: Enciclopedia della Letteratura, Garzanti 2007