Insegnante di Storia moderna all'Università di Torino.
Laureato alla Scuola Normale Superiore di Pisa, ha svolto un dottorato presso la Scuola Superiore di Studi Storici di San Marino.
Successivamente è stato docente presso l'Università di Genova e l'Università di Macerata.
Studioso della Rivoluzione francese, ha scritto inoltre di storia italiana fra Otto e Novecento, concentrando la sua indagine in particolare sul revisionismo in materia di resistenza e lotta partigiana.
Fra il 2002 e il 2004 ha condotto il programma televisivo di approfondimento storico
Altra Storia, andato in onda il sabato sera su La7.
Il suo saggio
Bonbon Robespierre (Einaudi 2009) ha vinto la tredicesima edizione del
Premio letterario città di Bari nella sezione saggistica. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo
L'autunno della Rivoluzione (1994),
Il corpo del duce (1998),
Il Terrore ricordato (2000),
La crisi dell'antifascismo (2004),
Padre Pio (2007 e 2009),
Bonbon Robespierre (2009),
Atlante della letteratura italiana (2010),
Il crocifisso di Stato (2011) e
La mummia della repubblica (2011). Ha curato inoltre, con Victoria de Grazia, i due volumi del
Dizionario del fascismo (2002-3).
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