ARTICOLO

Terrore sullo schermo: il paranormale nei film dalle origini al 2010

Alcuni sono capolavori, altri meno. Quasi tutti hanno fatto la storia del cinema, perché l'horror legato al paranormale è stato da sempre un tema amatissimo da sceneggiatori e registi, ma soprattutto dagli spettatori.
E non sono solo licantropi e vampiri - dei quali qui non parliamo - ma demoni misteriosi, creature invisibili, fantasmi, entità... spesso non si vedono neppure sullo schermo ma si "sentono" nella storia, si percepiscono e fanno tanta, tanta paura!
L'ultimo esempio? Paranormal Activity

Sono horror psicologici quelli più legati al paranormale. A volte hanno effetti speciali sorprendenti, altre volte sono meno plateali, ma non per questo meno terrificanti.
Hanno attraversato la storia del cinema in lungo e in largo, prendendo possesso soprattutto degli anni Settanta, ma recentemente, da una decina d'anni circa, queste storie si sono di nuovo impossessate dell'anima degli spettatori.
Qualche esempio?

Il pozzo e il pendolo - The Pit and the Pendulum (1961) regia di Roger Corman, con Vincent Price, Barbara Steele. Dal racconto di Edgar Allan Poe.
Orrori, torture, follia e morte nel castello di Nicholas Medina, figlio di uno spietato inquisitore, la cui moglie Elizabeth perisce improvvisamente. Francis, fratello della donna, giunge per scoprire le cause del tragico evento. Nel frattempo, Nicholas è ossessionato dall'idea che Elizabeth sia stata sepolta viva, e che ora il suo fantasma si aggiri per il maniero. Quando scopre la verità, impazzisce e dà il via a uno spietato piano di vendetta.

Carnival of Souls (1962) regia di Herk Harvey, con Candace Hilligoss, Sidney Berger.
Durante una gara automobilistica con dei ragazzi sbruffoni, Mary e la sua amica escono di strada proprio mentre attraversano il ponte e cadono nel fiume restando intrappolate nella loro automobile. Nonostante i soccorsi siano arrivati rapidamente, nessuno spera piú di trovarle ancora vive, quando all'improvviso Mary esce dall'acqua, visibilmente sotto shock, ma in buone condizioni fisiche. Solo alla fine si capirà che era morta...

The Terror - La vergine di cera (1963) regia di Roger Corman, con Boris Karloff, Jack Nicholson, Sandra Knight.
Un ufficiale napoleonico sbarca sulla costa baltica e trova rifugio in un castello. Nell'antica dimora si aggira il fantasma di una fanciulla morta vent'anni prima. Rifacimento di "The Terror" 1928, regia di Roy Del Ruth, da un testo di Edgar Wallace.

Rosemary's Baby (1968) regia di Roman Polanski, con Mia Farrow, John Cassavetes e Ruth Gordon. Storia claustrofobica di una giovane coppia che vive in un palazzo storico di New York. I vicini, cordialissimi ma invadenti, stringono un patto con l'ambizioso marito che "vende" il primogenito al diavolo. La donna si sentirà sempre più condizionata man mano che la sua gravidanza procede, sino a comprendere che si nasconde qualcosa di terribile dietro l'apparente cordialità dei vicini e l'indifferenza del marito. Alla nascita il bimbo - in realtà l'Anticristo - avrà gli occhi del diavolo (e solo questo si vedrà davvero). Il film ha avuto dei sequel di scarso valore.

La macchia della morte - The Mephisto Waltz (1971), regia di Paul Wendkos con Alan Alda, Jacqueline Bisset, Curt Jurgens.
Grazie a un misterioso rito di magia nera, un giovane e mediocre musicista ottiene in eredità il talento di un grande concertista, ormai alla fine dei suoi giorni, ma Satana non fa niente per niente. Ma la moglie del pianista intuisce che al marito sta accadendo qualcosa di malefico e allora decide di passare al contrattacco.

L'esorcista (1973) regia di William Friedkin, con Ellen Burstyn, Max Von Sydow, Linda Blair, Lee J. Cobb
Assillato da dubbi circa la propria scelta di fede, un prete affronta le sue paure quando intraprende un esorcismo su una ragazzina di dodici anni posseduta dal demonio.
Una pietra miliare della storia dell'horror paranormale e un film che, anche per questo motivo ha avuto una serie di imitazioni e seguiti.

Profondo rosso (1975) regia di Dario Argento, con David Hemmings, Daria Nicolodi, Gabriele Lavia.
Indagando sul misterioso omicidio di una medium, un giornalista si apre la strada verso la scoperta di un terribile segreto che grava sulla vita di una ricca famiglia borghese romana: il cammino, però, è costellato di morti orrende. Testimone casuale del primo delitto, senza poterne individuare l'autore, è un giovane pianista inglese, Marc, deciso a scoprire per suo conto chi ha ucciso la medium. Marc viene però ostacolato ogni volta da altri efferati assassini, di cui sono vittime le persone capaci di favorire le sue indagini.

The Omen. Il presagio (1976), regia di Richard Donner, con Gregory Peck, Lee Remick.
Incapace di dare alla moglie la tragica notizia che il loro bimbo è nato morto, il diplomatico americano Robert Thorn lo sostituisce con un orfano appena nato. I particolari della sua nascita rimangono segreti ma quando Damien cresce, diventa evidente che non è un bimbo come gli altri. Accadono misteriose morti, succedono strani avvertimenti. Robert Thorn poco a poco scopre il demonio che si nasconde dietro gli occhi ingenui di suo figlio ed il significato del numero 666, che racchiude in sé una spaventosa rivelazione.
Il film ha avuto vari seguiti.

La casa dalle finestre che ridono (1976) regia di Pupi Avati, con Lino Capolicchio.
Film a cavallo fra diversi generi, racconta la storia di Stefano Rossi, un pittore che viene chiamato da Antonio, un suo amico che vive in un paesino nei dintorni di Ferrara, per restaurare un affresco di Buono Legnani che si trova in una chiesa e che rappresenta San Sebastiano pugnalato da due orribili figure femminili. Mentre il suo lavoro procede iniziano a succedere cose strane: Antonio si suicida proprio dopo avergli detto che aveva scoperto delle cose molto importanti. Da quel momento incubi e misteri orribili invadono la vita di Stefano che viene perseguitato da fatti inquietanti e morti violente legate alla casa del pittore.

Ballata macabra - Burnt Offerings (1976) regia di Dan Curtis, con Bette Davis, Karen Black, Oliver Reed.
Ben Rolf insieme a sua moglie Marian, al figlio dodicenne e ad una zia del ragazzo, stanno cercando una casa dove trascorrere le vacanze estive. Quando trovano una splendida villa con piscina, immersa nel verde di un grande parco, sembra proprio una occasione irripetibile: in cambio di un modesto affitto i proprietari chiedono solo che i Rolf si prendano cura della casa e della loro mamma, un'anziana signora che vive solitaria in una delle stanze all'ultimo piano... Ma dopo una serie di inquietanti eventi, si accorgono che la casa sta succhiando la loro energia vitale per riacquistare l'antico splendore.

Carrie, lo sguardo di Satana (1976) regia di Brian De Palma, con Sissy Spacek, Piper Laurie, Amy Irving, John Travolta
Da un romanzo di Stephen King. Carrie è adolescente timida e complessata. Allevata da una madre sessuofoba e bigotta, derisa dalle compagne, trascurata dai ragazzi, possiede tuttavia terribili poteri paranormali che usa per vendicarsi di chi si prende gioco di lei.

Suspiria (1977) regia di Dario Argento, con Jessica Harper, Alida Valli, Stefania Casini, Flavio Bucci.Il palazzo che ospita una scuola di ballo con il relativo dormitorio è, in realtà, la casa e la copertura di una comunità di streghe ed ogni tanto una ragazza sparisce; quando arriva una nuova ed intraprendente allieva americana, la situazione precipita tra orribili omicidi.
Non è né il primo né l'ultimo film di questo genere realizzato dal regista romano.
Per saperne di più su Wuz potete leggere un'intervista.

Amityville Horror (1979) regia di Stuart Rosenberg, con Margot Kidder, Rod Steiger
Il 13 novembre 1974 la polizia della contea di Suffolk riceve una telefonata delirante che conduce i suoi agenti al numero 112 di Ocean Avenue, ad Amityville, Long Island. Nella grande casa coloniale scoprono la scena di un orrendo delitto che si era consumato fra le mura domestiche di quella che sembrava una pacifica comunità: i membri di un’intera famiglia erano stati massacrati nei propri letti. Nei giorni a seguire, Ronald DeFeo jr. confessò che alcune voci all’interno della casa, lo avevano indotto a uccidere, nel sonno, i suoi genitori e i suoi quattro fratelli, a cui aveva sparato con un fucile. La famiglia Lutz si è trasferita nella casa dei sogni un anno dopo che quella stessa casa fu il teatro di uno spaventoso massacro di massa. Ma la famiglia Lutz non è sola in quella casa: capiscono subito che stanno convivendo con un oppressivo e malvagio demonio alla ricerca di nuove vittime.

Shining (1980) regia di Stanley Kubrick, con Jack Nicholson e Shelley Duvall.
Da una storia omonima di Stephen King: uno scrittore con moglie e figlioletto al seguito accetta di lavorare come guardiano in un albergo deserto che, anni prima, è stato teatro di tremendi fatti di sangue. Il figlio, che ha la dote della "luccicanza" (shining), riesce a vedere passato e futuro e comunicare con altre persone con questo dono. Riesce così a vedere le tragedie che si sono svolte nell'albergo, ma anche a salvarsi quando il padre, risucchiato dal male che vi dimora, diventerà un assassino terribile.

Poltergeist. Demoniache presenze (1982) regia di Tobe Hooper, con JoBeth Williams, Beatrice Straight, Craig T. Nelson.
Un fantasma infesta la casa di una giovane famiglia. Inizialmente sembra una presenza amichevole, che sposta gli oggetti intorno alla casa, ma poi si trasforma in una forza terribile e rapisce il bambino piú piccolo. Il film ha avuto vari seguiti.

Fenomeni paranormali incontrollabili (1984) reagia di Mark L. Lester, con David Keith, Drew Barrymore, George C. Scott, Martin Sheen.
La piccola Charlie è dotata di poteri paranormali che la mettono in grado di incendiare le cose. Il governo viene a conoscenza delle sue capacità e vuole sfruttarla a fini bellici: comincia, per lei, una lunga e disperata fuga insieme al padre.

Phenomena (1984) regia di Dario Argento, con Jennifer Connelly, Daria Nicolodi, Donald Pleasence, Dalila Di Lazzaro, Federica Mastroianni
La maledizione di una strega semina, con l'aiuto del figlio maniaco e deforme, morti violente tra le educande di un esclusivo collegio svizzero: una giovane collegiale americana si salva ed indaga grazie all'aiuto degli insetti.

Allucinazione perversa - Jacob's Ladder (1990) regia di Adrian Lyne, con
Tim Robbins, Danny Aiello, Jason Alexander.
Nella guerra del Vietnam, durante un combattimento nella giungla, alcuni marines, fra i quali il caporale Jacob Singer, si agitano freneticamente come ossessi, finché Jacob viene gravemente ferito nell'addome con un colpo di baionetta. Trasportato in ospedale per essere operato, è tormentato da continue allucinazioni, popolate da creature mostruose o riguardanti terribili scene di guerra. Il tutto avrà un'epilogo tra mistero e paranormale.

Il sesto senso - The Sixth Sense (1999) regia di M. Night Shyamalan. Bruce Willis interpreta uno psichiatra infantile che in un momento difficile della propria vita fa amicizia con un bambino che sembra avere dei problemi. Presosi a cuore il caso del suo piccolo amico, l'uomo riesce a entrarvi in confidenza e a scoprire che è disturbato da visioni: il piccolo asserisce infatti di poter vedere la gente morta. In una escalation di rivelazioni dove anche le certezze più salde potranno venire meno, il regista regala allo spettatore brividi d'autore senza bisogno di ricorrere a esagerazioni sceniche, giocando con maestria sul filo della suggestione.

The Blair Witch Project. Il mistero della strega di Blair (1999) regia di Daniel Myrick ed Eduardo Sanchez.
Nell'ottobre del 1994 tre studenti scompaiono nel bosco nei pressi di Burkittsville, nel Maryland, mentre stanno girando un documentario. Un anno dopo il loro filmato viene ritrovato.

The Haunting. Presenze (1999) regia di Jan De Bont, con Liam Neeson, Lili Taylor, Catherine Zeta Jones
Remake di un film del 1962, Gli invasati. Il dottor Marrow intende studiare i segreti di Hill House, una casa che si dice sia infestata da oscure presenze. Con la scusa di condurre una ricerca sull'insonnia attira con sé tre ragazzi, per studiare le loro reazioni alla paura. La misteriosa dimora è stata teatro di drammatiche vicende e i protagonisti si sentono circondati da presenze minacciose, ma è la casa stessa ad avere un sua, personale, cifra horror.

The Others (2001) regia di Alejandro Amenabar con Nicole Kidman.
Ispirato a Il giro di vite di Henry James.
Inghilterra, 1945. Grace, una giovane donna, e i suoi bambini vivono in una grande casa su un 'isola. I bambini soffrono di una strana malattia che li costringe a vivere al riparo dalla luce. Nell'oscurità che avvolge ogni momento della loro vita sta per accadere qualcosa di terribile e presto Grace dovrà affrontare la più profonda e angosciante delle paure: i fantasmi non sono quelli che li circondano, ma lei stessa e i suoi figli.

The Ring (2002) regia di Gore Verbinski, con Naomi Watts, Martin Henderson, David Dorfman
L'opera più celebre di Koji Suzuki ha visto una prima trasposizione cinematografica in Giappone nel 1997 meno conosciuta nel nostro paese (Ringu, con la regia di Hideo Nakata) e questa, nata da una coproduzione statunitense-giapponese. Ma come spesso accade il romanzo è "altro" rispetto al film. I protagonisti non sono i medesimi, così come la storia prende direzioni diverse, molto più complesse e profonde nella versione letteraria.
Al centro della storia un terribile mistero da risolvere: quattro ragazzi muoiono contemporaneamente, il 5 settembre alla medesima ora, per attacco cardiaco in quattro luoghi diversi nella grande Tokyo. Quali legami possono esserci tra queste misteriose morti e certi fenomeni di occultismo che stanno invadendo la città di cui il giornale di Asakawa ha scelto di non occuparsi?

Three - San geng (2002) regia di Peter Chan, Ji Woon Kim, Nonzee Nimibutr
Tre vicende sinistre e inquietanti, ai confini dell'incubo. Un uomo è sconvolto per la scomparsa della moglie e il suo dolore lo porta ad avere chiare premonizioni del destino della donna che sola, in preda ad un caos emotivo che ha cancellato ogni traccia della sua identità, vaga per strade desolate. Un famoso marionettista muore, lasciando senza padrone le sue piccole creature. Secondo la leggenda i pupazzi sono fonte di sventura per chiunque li utilizzi per fini personali, ma un giovane artista decide di infrangere la tradizione e di arricchirsi grazie alle pregiate marionette scatenando la maledizione. Un poliziotto, da poco trasferitosi in un nuovo appartamento, è alla ricerca del figlio scomparso. Le sue indagini lo portano a visitare l'abitazione di un suo eccentrico vicino scoprendo qualcosa di molto inquietante.

The Grudge - Ju-on: The Grudge (2003) regia di Takashi Shimizu, con Yui Ichikawa, Misaki Ito, Megumi Okina, Misa Uehara
La giovane Karen, in Giappone per uno scambio culturale, accetta di sostituire un'infermiera che non si è presentata al lavoro. Fa così la conoscenza di Emma, un'anziana signora americana in stato catatonico che vive in una casa deserta e in disordine. Mentre accudisce la donna, Karen sente dei rumori provenire dal piano superiore: dovrà vedersela con una serie di orrori scatenati da un episodio accaduto anni prima. È la maledizione del Ju-On (rancore) che nasce in una casa, in un qualsiasi quartiere residenziale di una metropoli giapponese.

Silent Hills (2006) regia di Christophe Gans, con Radha Mitchell; Sean Bean
Rose è una giovane madre che non riesce ad accettare che sua figlia Sharon di sette anni stia morendo a causa di una grave malattia e si rivolge a un guaritore. Lungo il tragitto, quasi varcando una porta dimensionale, si ritrova nella lugubre Silent Hill, una città nera e disabitata in cui cade incessantemente la cenere, chiusa nel 1974 in seguito a un incendio minerario che uccise quasi tutti gli abitanti e che ancora serpeggia nel sottosuolo. Coinvolta in un incidente automobilistico, Rose perde i sensi e quando si risveglia sua figlia è scomparsa. La madre comincia a cercarla in ogni angolo, rendendosi presto conto che la città è popolata da creature mostruose. I pochi abitanti rimasti sono terrorizzati e in continua lotta per la sopravvivenza, costantemente minacciati dalle spaventose forze dell'oscurità. La piccola Sharon è solo una delle pedine di un oscuro progetto diabolico. Per salvarla Rose dovrà confrontarsi con le forze del male, affrontando le proprie paure in una partita dalle regole feroci e spietate.

The Strangers (2008) regia di Bryan Bertino con Liv Tyler e Scott Speedman.
Di ritorno da un matrimonio Kristen e James decidono di fermarsi per la notte nell'isolata casa estiva della famiglia di lui, al 1801 di Clark Road. La situazione tra i due giovani è tesa: lui le ha chiesto di sposarlo e lei ha rimandato la decisione. Intorno alle quattro del mattino qualcuno bussa alla porta parlando con voce inquietante e cercando una certa Tamara. Da quel momento in poi, per Kristen e James inizia un vero e proprio incubo, perseguitati da tre sconosciuti mascherati. Ispirato a una storia vera.

Il messaggero - The Haunting in Connecticut (2009) regia di Peter Cornwell, con Virginia Madsen, Kyle Gallner, Elias Koteas, Amanda Crew
Film del genere "casa infestata". La famiglia Campbell è costretta a trasferirsi. La nuova casa si trova nelle vicinanze dell ospedale che si occupa di Matt, uno dei loro figli malato di cancro. Molto presto le loro vite saranno minacciate da alcune entità, che vivevano lì prima del loro arrivo. La casa era, in passato, una camera mortuaria in cui il signor Aickman organizzava sedute spiritiche servendosi di un medium: il giovane Jonah. Le entità rinchiuse per circa un secolo si risvegliano improvvisamente ed è proprio Matt a percepire la loro presenza mentre Jonah cerca di mettersi in contatto con lui per comunicargli un messaggio.

E ancora...

The Convent (2000)
The Wisher (2002)
Occulte presenze (2002)
Maléfique (2002)
The Frighteening (2002)
Darkness (2002)
Dark Water (2002)
Octane (2003)
Into the Mirror (2003)
Beyond Darkness (2003) Jennifer's Shadow(2004)
Godsend (2004)
La casa maledetta (2004)
The Skeleton Key (2005)
Haunted Boat. Incubo in alto mare (2005)
Boo (2005)
Alone in the Dark (2005)
Silk (2006)
Il segreto di Claire (2006)
Dark Corners (2006)
Them (2007)
1408 (2007)
The Eye (2008)
Chiamata senza risposta (2008)
Riflessi di paura (2008)
Il respiro del diavolo (2009)
Antichrist (2009)

09 febbraio 2010

Di Giulia Mozzato

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